1、半部论语治天下是赵普的典故。赵普出身小吏，比起一般文臣来，他的学问差得多。他当上宰相以后，宋太祖劝他读点书。赵普每次回家，就关起房门，从书箱里取书，仔细朗诵。第二公开朝处置政事，总是十分敏快。
2、宋太祖死后，他的弟弟赵匡义继位，史称宋太宗。赵普依然担任宰相。有一次宋太宗和赵普闲谈，宋太宗随意问道：“有人说你只读一部《论语》，这是真的吗？”赵普老老实实地回答说：臣所知道的，确实不超出《论语》这部书。过去臣以半部《论语》辅佐太祖平定天下，往常臣用半部《论语》辅佐陛下，便安宁乱世。事先赵普由于年轻体衰病逝，家人翻开他的书箱，外面果真只要一部《论语》。于是人们就传达一种说法，说赵普是靠“半部《论语》治天下”的。